由來
Rh是恆河猴（Rhesus Macacus）外文名稱的頭兩個字母。1940年，蘭德斯坦納等科學家在用恆河猴的紅細胞免疫豚鼠和家兔，結果在豚鼠和家兔身上獲得了一種免疫血清，這種血清不但能凝集恆河猴的紅細胞，也可以與部份人的紅細胞產生凝集反應，也就是說這些人的紅細胞跟恆河猴的紅細胞有一個共同的抗原點，故而以恆河猴的字頭縮寫命名。
分類
Rh血型系統，其中含有6種抗原，即C、c、D、d、E、e。凡人體血液紅細胞含D抗原（又稱Rh抗原）為Rh陽性，否則為陰性。這樣就使已發現的紅細胞A、B、O及AB四種主要血型的人，又都分別一分為二地被劃分為Rh陽性和陰性兩種。隨著對Rh血型的不斷研究，認為Rh血型系統可能是紅細胞血型中最為複雜的一個血型系。Rh血型無天然抗體，其抗體多由輸血（Rh陰性者被輸入Rh陽性血液）或妊娠（Rh陰性母親孕育著Rh陽性胎兒）免疫生成，具有重要臨床意義。一旦形成抗體，如再輸入Rh陽性血液，可發生嚴重輸血反應。再孕育Rh陽性胎兒可發生新生兒溶血症。
分布
Rh血型的發現，對更加科學地指導輸血工作和進一步提高新生兒溶血病的實驗診斷和維護母嬰健康，都有非常重要的作用。據有關資料介紹，Rh陽性血型在我國漢族及大多數民族人中約占99.7%，個別少數民族約為90%。在國外的一些民族中，Rh陽性血型的人約為85%，其中在歐美白種人中，Rh陰性血型人約占15% 。
在我國，RH陰性血型只占千分之三屬於稀有血型。RH陰性A型、B型、O型、AB型的比例是3：3：3：1。
遺傳
Rh陰性基因是隱性基因。當Rh陽性的父母帶有Rh陰性基因且同時遺傳給子代時，其孩子即表現為Rh陰性，雙親有一人是Rh陰性時，其子女為Rh陰性的機會增大，反之機會減少。
母親Rh陰性，孩子為Rh陽時而造成溶血，叫做Rh溶血病。RH陰性血的女性會喪失生育功能是因為：孕婦與胎兒之間血型不合引起胎兒在母親子宮內發生溶血和貧血引起流產或早產，甚至新生兒死亡。在醫療實踐中觀察到，並非所有的母子血型不合的孩子都發生溶血病，發病者只占其中少數而且病情程度也可大不相同，輕者臨床表現近似生理性黃疸；重者病情兇險，如延誤診治可危及生命。為什麼會造成這種差異，還不是特別清楚。
無論是Rh陰性還是Rh陽性其差別僅僅是血型的不同，都屬健康人群。
Rh陰性者不能接受RH陽性者血液，因為RH陽性血液中的抗原將刺激RH陰性人體產生RH抗體。如果再次輸入RH陽性血液，即可導致溶血性輸血反應。但是， RH陽性者可以接受RH陰性者的血液。
Rh陰性的女性在輸了RH陽型的血後，血液里產生了抗體，就不能再懷RH陽性的孩子了，否則嬰兒多半難以存活。也有部分存活胎兒由於溶血所產生的大量膽紅素進入腦細胞，引起新生兒中樞神經細胞病變，（稱為核黃疸。核黃疸殘廢率極高）即使倖存也會影響病兒的智力發育和運動能力。
這是因為Rh陰性母親懷孕後，母親和孩子的血在胎血中有一層膜隔開，可以交換營養物質，代謝產物和氧氣。但血液不直接流通，只有在某些原因下如外傷、炎症等，胎兒的血球可流入母體，而胎兒得自父親的血型如果恰恰與母親不合，那么，只要胎兒的紅細胞進入母體，其紅細胞上的抗原就能刺激母親產生相應的抗體，這種抗體再通過胎盤進入胎兒的血液循環，與孩子紅細胞上的抗原起作用，即發生抗原抗體反應，使大量紅細胞被破壞，溶解，發生貧血。同時產生大量膽紅素，因而發生黃疸。
Rh陰性女性如果不輸RH陽性的血，則可生育第一胎，這是由於第一胎懷孕時，孕婦體內產生的抗體量較少，還不足以引起胎兒發病。 如果第一胎是RH陽性，那么以後就不能繼續生育了。
如果雙方都是RH陰性，那么生完RH陽性的孩子後也不要生育第二胎（一般來講，Rh溶血比ABO溶血症狀出現早而且重，Rh溶血一般發生在第二胎，ABO溶血可發生在第一胎。新生兒溶血病與遺傳因素密切相關，因此再次懷孕的胎兒發病機會更多、症狀也更重。）。但是 男性輸完RH陽性的血後不會喪失生育能力。
